La sección 508 exige que la tecnología electrónica y de la información utilizada por las agencias federales de los EE. UU. sea accesible para las personas con discapacidades y, desde la actualización de 2018, lo hace mediante la adopción de los niveles A y AA de las WCAG 2.1 como norma técnica. Esa es la respuesta que la mayoría de la gente busca realmente. El resto de esta página explica lo que esto significa en la práctica: las normas, quién está obligado a cumplirlas y la documentación que demuestra la conformidad.

Lo que realmente adopta la ley

La sección 508 forma parte de la Ley de Rehabilitación. Durante años, tuvo sus propias reglas técnicas extravagantes, pero la «508 Refresh» de 2018 la alineó con las WCAG 2.1, las mismas pautas internacionales de accesibilidad web que se utilizan en todo el mundo. El nivel de conformidad requerido es A y AA combinados. (No se requiere AAA, el nivel más alto).

Esa alineación es una buena noticia. Significa que cumplir con la sección 508 en materia de contenido web equivale, en la práctica, a cumplir con las WCAG 2.1 AA, por lo que la misma obra cumple tanto con las obligaciones federales de los EE. UU. como con las expectativas de accesibilidad que utiliza la mayoría del resto del mundo.

Qué cubren las WCAG 2.1 A y AA

Los criterios de éxito se organizan según cuatro principios: el contenido debe ser perceptible, operable, comprensible y compatible con la tecnología de asistencia. En términos concretos, la conformidad abarca aspectos como:

• Alternativas textuales para imágenes y contenido no textual
• Subtítulos y transcripciones para audio y vídeo
• Funcionamiento total con el teclado, sin trampas
• Suficiente contraste de color entre el texto y el fondo
• Indicadores de enfoque visibles y un orden de enfoque lógico
• Campos de formulario con las etiquetas adecuadas y mensajes de error claros
• Contenido que se adapta al zoom y al reflujo sin interrumpirse
• Marcado que la tecnología de asistencia pueda interpretar correctamente

Cada uno de esos mapas se ajusta a criterios específicos y comprobables. «Accesible» no es una moda; es una lista de verificación con condiciones para aprobarlo o rechazarlo.

¿Quién debe cumplir

Las agencias federales están obligadas directamente. El alcance se extiende a cualquier proveedor o contratista cuyo producto o servicio compre o utilice el gobierno, por lo que la conformidad con la normativa 508 se presenta como requisito de adquisición. Más allá del nivel federal, muchos estados han adoptado normas equivalentes, y las organizaciones que reciben fondos federales suelen heredar obligaciones similares. La ADA, por separado, impulsa las expectativas de accesibilidad para gran parte del sector privado, y los tribunales también utilizan cada vez más a las WCAG como punto de referencia.

¿Qué es un documento VPAT

Una plantilla voluntaria de accesibilidad de los productos es el informe en el que se indica cómo un producto se compara con la Sección 508 y las WCAG. Durante la adquisición, una agencia le pide que juzgue si un producto supera las expectativas antes de que el dinero cambie de manos. La palabra «voluntario» en el nombre es engañosa: para cualquiera que venda al gobierno, es obligatorio elaborar un VPAT honesto y preciso, y exagerar es una carga cuando las pruebas posteriores lo contradicen.

¿Cómo se verifica la conformidad

Los escáneres automatizados son útiles pero limitados; solo detectan de manera confiable una parte de los problemas, como los errores de contraste y la falta de texto alternativo. La conformidad genuina requiere un trabajo manual: navegar por todo el producto solo con el teclado y realizar pruebas con lectores de pantalla reales como NVDA, JAWS o VoiceOver. Una gran parte de los criterios de las WCAG solo pueden ser juzgados por una persona que utilice tecnología de asistencia del mismo modo que lo haría un usuario discapacitado.

Si necesitas realizar esa auditoría, crear una VPAT o corregir un producto para que cumpla con estos estándares, ese es el tipo de trabajo de accesibilidad que hace Sweent: construido según las WCAG 2.1 AA y verificado con pruebas reales de lectores de pantalla.